這一年的10月，蔣介石在南昌召見王耀武，告知他升任補(bǔ)充第一旅旅長，軍銜晉為少將。一年后，王耀武在俞濟(jì)時的統(tǒng)轄下，參加浙贛閩邊區(qū)對紅軍的作戰(zhàn)。
1936年8月，王耀武升任第五十一師師長。
“七七事變”后，中國軍隊(duì)奮起抗日，王耀武率部參加淞滬會戰(zhàn)。第五十一師接受的作戰(zhàn)任務(wù)是堅(jiān)守在吳淞口附近以羅店為中心的陣地，阻止日軍從海上登陸。
日軍以海陸空協(xié)同作戰(zhàn)的優(yōu)勢發(fā)動猛烈攻擊，被王耀武師擊退后，王耀武巧妙運(yùn)用夜戰(zhàn)，派出小部隊(duì)夜襲，先后擊斃日軍聯(lián)隊(duì)長竹田和炮兵聯(lián)隊(duì)長英森，受到總部通報表揚(yáng)?！渡陥蟆?、《大公報》等媒體都報道了第五十一師的戰(zhàn)績，還刊登了王耀武的照片。
淞滬會戰(zhàn)后，王耀武由少將晉升為中將，同時第五十一師與第五十八師合編成立第七十四軍，俞濟(jì)時任軍長。
第七十四軍從此誕生，成為國民黨軍的勁旅，而第五十一師師長王耀武是該軍的一員主將。
這年12月，王耀武率第五十一師參加南京保衛(wèi)戰(zhàn)，負(fù)責(zé)淳化鎮(zhèn)、牛首山一帶的防御。中國守軍全線頑強(qiáng)地抗擊了六天以后，終于寡不敵眾而撤退。
王耀武奉命將第五十一師撤到江北的浦口一帶，為了防止部隊(duì)混亂，他在最后維持秩序。但他到達(dá)江邊已經(jīng)無船過江，正值危急之時，俞濟(jì)時派副官帶一只小火輪來接，才使王耀武脫險。
